県道３０号線から国道４００号線へ。ガソリンが少なくなってきました。西那須野塩原ＩＣまでにセルフのスタンドの１軒ぐらいあるでしょう。牧場の中を突っ切る直線の道をいくと、もうインターです。何とか横須賀までもつと思い、給油せずに１５時４５分、東北道に入ります。


本線に入るとすぐに、「川口まで１４０Ｋｍ」の標識が。普通に走って１時間半。それから首都圏を縦断して１９時には横須賀につくでしょう。ちょっと交通量の多めな上り本線を１５分ほど走り、上河内ＳＡで止まります。御土産に「栃もち」と「白河ラーメン」を買いました。併せて１０００円弱。


本線に戻るとすぐに宇都宮ＩＣを通過。ここから片側３車線になり、僕はいつものように最左車線を走ります。この車線はたまに遅い車が走ってるだけなので、他の２車線より車間距離が長くとれます。車と違い、１００Ｋｍ/ｈ超で車間距離数十メートルでバイクを運転してると非常に疲れます。もし路上に障害物があったら、というストレスです。先行車が路上の障害物を跨ぎ、僕の直前に現れた時は、もうどうすることもできません。それに追越車線を１１０Ｋｍ/ｈぐらいで居座る車も多く、それより早く走ることもできます。

鹿沼・栃木・佐野と順調に走り、利根川を渡る手前で渋滞情報です。「久喜で２Ｋｍ」疲れてきたし、ガソリンも心配。羽生で降りて、給油と休憩することにしました。加須へ向う一般道でスタンドを見つけ１０リッター。そしてコンビニで缶コーヒーの休憩です。

１７時３０分、再び東北道へ入ります。


するとすぐに渋滞。全く進まないので自然渋滞ではなさそうです。トロトロ３０Ｋｍ/ｈぐらいで車の間を走ること１０分ほど。渋滞の先頭に到着しました。

軽のワンボックスが横転して追越車線をふさいでます。左リアタイヤがボロボロになってます。多分バーストしてハンドルをとられ、中央分離帯に激突して横転したのでしょう。単独事故でした。もしバイクですぐ後ろを走ってたらと思うと、ゾッとします。

そこから首都高中央環状までは快調に走ります。途中の渋滞情報板では、首都高のほぼ全線が黄色か赤。激しい渋滞のようです。帰るルートはいちばん赤表示の少ない、葛西ＪＣＴ経由にします。

小菅・堀切と大きなＪＣＴをすぎて、荒川に沿った中央環状を走ったり止まったり。だんだん風がでてきて、しばらくすると一瞬のうちに空気が冷たくなりました。不安定な大気の前線を通過したのかもしれません。

葛西から先も渋滞は続きましたが、東京港トンネルをすぎると快調に走り出しました。湾岸線西行きはトンネル渋滞でした。東海ＪＣＴで湾岸線を離れ、羽田方面へ。長いトンネルを大回りする湾岸線より、こっちの方が短距離です。

京浜工業地帯を縦断する横羽線を走り、生麦を曲がって再び大黒から湾岸線です。

ベイブリッジを渡り本牧ＪＣＴをすぎると、交通量は極端に減ります。そこから１０分ほどで終点の幸浦に到着です。ちょうど１９時でした。


横須賀市内に入り最後の給油でちょうど１０リッターで満タン。計算上では加須で給油しなくとも、ギリギリ間に合いました。今日一日で走った距離は６３８Ｋｍ、使ったガソリンは３２リッター、燃費は１９.９Ｋｍでした。

ＣＯ２排出量は何リッターだったのでしょう。地球環境に優しくない趣味ですが、これだけは勘弁して下さい。

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那須の山を降りてきて、湯元の温泉街を通過。旅館ではなく日帰り温泉施設を探しましたが、見つかりません。ツーリングマップルに載ってる板室温泉に向かうことにしました。

県道２６６号線を西へ向かうこと、２０分ほど走ります。那須の高原を行くアップダウンとコーナーの続く道ですが、遅い車に引っ掛ってしまいました。道はずっと車線変更禁止のイエローライン。見通しも悪く無理に追い越すことはしません。「対向車は来ないだろう」と考える歳ではありません。

遅い車の後ろでも、ダラダラ走るのでなく、スピードにはメリハリをつけて、自分の思い描くラインをトレースしようと走れば、これはこれで楽しいものです。

くだり坂のヘアピンカーブをぬけると、板室温泉街です。その小さな温泉街をぬけて、ちょっと行ったところを右折して川沿いにある温泉施設へ向かいます。


ここです。健康の湯グリーングリーンといいます。料金は５００円。ここはどちらかというと、観光客より、地元の方優先のという感じの施設ですが、けっこう居心地の良いところです。ロッカーなどもコイン返却式。良心的です。


これといって特徴のない泉質でしたが、手入れの行届いた清潔な内風呂と露天風呂。休憩所も広々してます。横になって、地元の方の栃木弁を聞いていると、Ｕ字工事を思い出しました。栃木弁、嫌いではありません。生活感のあるほのぼのする言葉だと思います。

僕がここへ来た時、他にバイクはありませんでしたが、帰る時はいっぱいです。温泉内も段々混んできてました。帰るにはちょうど良いタイミング。１５時１５分、板室温泉をあとにします。


県道３６９号線を東北道に向けて走ります。川沿いの道はすぐに終わり、那須山麓の林の中をいく緩やかなくだり坂の道です。


突然林は途切れ、畑と田圃のなかの道へ変わります。


この交差点を右折して県道３０号線を西那須野塩原ＩＣへ向かいます。


このあたりは牧場が多いせいか、田舎の香水が鼻をつきます。先行車は運悪く砂利を運ぶダンプカー。ツーリングマップルでは快適なツーリングロードですが、あまり楽しい道ではありませんでした。

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甲子道路をここまで戻ってきて、那須方面に行くことにしました。僕の持ってるツーリングマップルでは、ここを右に曲がると那須甲子道路という有料道路で、９３０円かかると書いてありますが、表示板には有料とは書いてません。無料開放されたことを信じ、右折します。


路面はそれほど良くありませんが、楽しい道です。エンジン回転数を３０００〜５０００回転ぐらいでこまめにギヤチェンジし、楽しくコーナーを走ります。途中で、福島県と栃木県の県境を越えました。


かなり走り甲斐のある道で、膝とか腿が痛くなってきたころ、ワインディングは終わりました。途中料金所の跡地らしいところを通過し、気付くとかなり涼しいところまで登ってきました。そして前方にが那須の山々が見えます。


そこから道はまた昇りになり、いくつかのヘアピンを抜けるといきなり料金所がありました。那須高原有料道路です。料金は２６０円。こっちも無料開放かと思いましたが、そう甘くはありません。それからロープウェイ乗り場を通り過ぎ、車道の一番高いところ、峠の茶屋の駐車場まで登ってきました。


空気は涼しく爽快ですが、今一つ視界が良くありません。展望台から黒磯方面を望んでも、白一色です。振り返って再度、山の方を観ます。地図によると前方のなだらかな草原みたいなところは、朝日岳の尾根だと思います。実際には草原でなく熊笹だと思いますが。


湯元方面へくだっていくと、途中に展望台がありました。ここからだと、なんとか那須高原全体が見渡せます。


そして、賽の河原。似たような場所が草津や恐山にありました。


那須の湯元温泉街をぬけてここを右折します。今日はこれから板室へ行き、温泉に浸かってから帰ろうと思います。


時間は１４時。帰りのことを考えると、あまりゆっくり温泉には居られませんがせっかく那須温泉郷に来たんですから、ひと風呂浴びてきます。

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