JR小海線、そして千曲川に沿った国道141号線を北上し、佐久市内へ。新幹線の佐久平駅のちかくのセルフで給油。中山道を横切り、北国街道を行っても良かったのですが、上信越自動車道へ入ります。本日2回目の高速。本線に入ると暫くは浅間山を正面に見て快走します。雲は増えましたがまだまだ快晴です。
東部湯の丸SAで休憩、ちょっと早いですが軽食コーナーでラーメン。満腹後走りだし、すぐに上田菅平ICで高速をおります。国道144号線を北上して菅平を越えるつもりです。小さな谷に沿った空いてるゆるい登り勾配の国道を快走し、途中から国道406号線。大笹街道というそうです。道の傾斜はきつくなり、グングン高度があがっていきます。気温も下がってきました。
あっという間に菅平高原。20年ほど前にスキーにきたことがありますが、その面影はありません。ここからは下り坂。先行する中型ダンプに追いつきましたが、勾配とカーブが急で追い越せません。暫く後ろを走っていると、このダンプ、十分速いのに気付きました。当然、荷台は空で走ってますが、ブレーキングポイントなども良く心得ていて、急坂を転げ落ちるように下っていきます。気づくと急な下り坂は終わり、須坂市内に入ってました。
ブドウ畑の向こうに見えるのは、妙高・黒姫の山々です。

須坂からは果樹園の中をいく田舎道、国道403号線です。信州中野方面を目指します。気温は上がり30℃ちかくなってきました。交通量もかなり多く、退屈な道です。
30分ほど走り、T字路を右折すると国道292号線、志賀草津へ続く道。表示板にも「志賀高原」の文字が。

この先、昔からバイクで走りかった志賀草津高原ルートです。うきうきしてきました。